谷歌兩度被裁定壟斷 整改之路困難重重

　　不到一年內，Alphabet Inc．旗下的谷歌被兩位聯邦法官裁定非法壟斷了互聯網關鍵領域。

　　現在，美國司法部可能會要求谷歌對其廣告業務進行重大調整，包括強制出售關鍵技術資產，如撮合在線廣告買賣的廣告交易平臺，以削弱谷歌對互聯網獨立出版商盈利模式的掌控。而在另一宗涉及搜索業務的案件中，谷歌或許得賣掉Chrome瀏覽器。

　　這兩起案件相互獨立又并行推進，如何制定整改措施，給政府帶來一系列復雜難題。政府致力于重塑這家全球科技巨頭的多個業務板塊，這一過程可能耗時數月甚至數年。

　　范德堡大學法學教授麗貝卡·阿倫斯沃思（Rebecca Allensworth）稱：“此前似乎沒發生過這種情況。以往的大型拆分案通常由同一位法官審理。”

　　舉行聽證會

　　4月17日，法院裁定谷歌在在線廣告技術關鍵領域存在非法壟斷，后續程序的時間安排尚未確定。不過，目前已開啟為期三周的聽證會，討論去年谷歌壟斷在線搜索業務裁決的可能整改措施。

　　華盛頓的美國地區法官阿米特·梅赫塔（Amit Mehta）去年做出相關裁決，他此前表示預計8月前做出整改裁決。阿倫斯沃思稱，這一裁決可能會影響美國地區法官利奧妮·布林克馬（Leonie Brinkema）針對本周廣告案裁決的整改方案安排，“他或許不受先例約束，但她不是。”

　　谷歌在針對4月17日裁決的聲明中稱，將對敗訴部分提出上訴。

　　“我們不同意法院對我們出版商工具的裁定，”谷歌監管事務副總裁李-安妮·馬爾霍蘭（Lee-Anne Mulholland）表示，“出版商有許多選擇，他們選擇谷歌，是因為我們的廣告技術工具簡單、實惠且高效。”

　　“壟斷權力”

　　美國司法部發言人未回應關于整改程序的置評請求，但4月17日司法部助力部長蓋爾·斯萊特（Gail Slater）表示：“谷歌是壟斷者，并濫用了其壟斷權力。”

　　谷歌仍可能嘗試就這兩起案件達成和解。不過，鑒于司法部近期接連勝訴，該公司要達成和解，恐怕得滿足很高條件。今年3月，谷歌與司法部會面，試圖避免搜索業務被拆分，但未能成功。

　　由于司法部在民事反壟斷案件中無權處以經濟處罰，谷歌無法通過支付巨額罰款了結壟斷問題，任何解決方案或和解協議都必然涉及對其業務的重大調整。

　　布林克馬將安排一系列聽證會，讓雙方充分闡述各自的整改方案，然后作出最終裁定。

　　在4月17日的裁決中，她認定谷歌壟斷了廣告交易平臺市場，以及網站用于出售廣告位的廣告服務器市場。不過，她也指出，在廣告商用于購買展示廣告的第三方工具市場，谷歌尚不構成壟斷。

　　Chrome瀏覽器

　　本周，司法部將在梅赫塔的法庭上與谷歌對峙，商討該公司需要作出哪些業務調整才能恢復市場競爭。政府希望谷歌賣掉Chrome瀏覽器，向競爭對手授權搜索數據，并禁止其通過付費換取在其他服務和設備上的默認搜索地位。

　　梅赫塔裁定，谷歌通過向蘋果公司等支付巨額費用，將自家搜索引擎設為了智能手機和瀏覽器的默認選項，這種做法實際上扼殺了競爭對手在該市場上的發展空間。

　　去年11月，谷歌抨擊司法部的整改提案是“激進的干預主義方案，這會損害美國消費者利益，削弱美國在全球科技領域的領先地位。”

　　據知情人士透露，雖然司法部不會孤立地評估每一起案件，但認為這兩起案件可以分開處理。

　　“抽象意義上”拆分谷歌

　　這兩起案件分別涉及谷歌不同的業務板塊，整改方案需要高度的技術性考量。阿倫斯沃思指出：“不存在抽象意義上的‘拆分谷歌’這回事。”

　　在廣告技術案中，雙方需根據裁決結果提交整改方案。司法部在2023年初的起訴書中明確要求谷歌出售“廣告管理套件”，包括出版商廣告服務器DFP、廣告交易平臺AdX，以及為消除反競爭影響所需的其他結構性剝離措施。

　　布林克馬的任何裁決都可能讓局面變得更復雜。這位法官在裁決中稱：“谷歌收購DoubleClick強化了面向出版商的業務，助其在廣告技術生態鏈的兩端占據主導地位。”

　　不過，她也認定，“政府未能證明DoubleClick和Admeld收購案具有反競爭問題。”

　　對此，阿倫斯沃思表示，這并不意味著這些收購交易就無需解除。她強調，布林克馬所指出的問題根源在于谷歌業務的垂直整合模式。

　　一旦實施拆分，谷歌的利潤勢必受到嚴重影響。不過，鑒于預計會有多年的上訴過程，短期內不會出現實質性變化。

　　金融服務公司Synovus分析師丹·摩根（Dan Morgan）表示：“拆分谷歌的廣告營收體系，將對其整體商業模式構成重大打擊。在上訴結束、塵埃落定之前，不會有任何實質變化。”