馬斯克“越過紅線”,美政府急尋SpaceX替代品
? 文 觀察者網(wǎng) 熊超然
突然之間,曾親密無間的美國總統(tǒng)特朗普和億萬富翁馬斯克“反目成仇”。特朗普威脅要取消太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的政府合同,馬斯克也揚言要退役“龍飛船”。
據(jù)《華盛頓郵報》當(dāng)?shù)貢r間6月7日獨家報道,美國國家航空航天局(NASA)和國防部的官員們已迅速敦促SpaceX的競爭對手加快研發(fā)替代航天器和火箭。例如,政府官員已聯(lián)系至少三家商業(yè)航天公司,詢問其火箭研發(fā)進(jìn)度以及何時能為政府任務(wù)提供服務(wù)。
報道稱,若SpaceX停飛其“龍飛船”,此舉將使NASA無法把其宇航員送往國際空間站,雖然馬斯克后來收回了威脅,但這還是讓NASA和五角大樓的官員們感到震驚,NASA將宇航員的生命托付給了SpaceX,五角大樓則嚴(yán)重依賴SpaceX發(fā)射其最敏感的衛(wèi)星。
美國航天和國家安全機構(gòu)內(nèi)部的擔(dān)憂反應(yīng)突顯出,美國政府嚴(yán)重依賴SpaceX執(zhí)行關(guān)鍵任務(wù)(包括機密任務(wù))的風(fēng)險。SpaceX與政府簽訂了數(shù)十億美元的合同,向國際空間站運送人員和貨物,為五角大樓發(fā)射衛(wèi)星,并開發(fā)情報機構(gòu)使用的衛(wèi)星。更令人擔(dān)憂的是,其競爭對手追趕進(jìn)度緩慢,這使得SpaceX的主導(dǎo)地位在很大程度上沒有受到挑戰(zhàn),美國政府也沒有多少選擇。
2024年11月20日,特朗普親臨得克薩斯州“星艦”發(fā)射現(xiàn)場。?美媒視頻截圖
一名NASA官員表示,當(dāng)?shù)貢r間6月5日在社交媒體上看到特朗普和馬斯克公開對線之后,他一開始覺得很“有趣”。然而,當(dāng)馬斯克威脅要讓“龍飛船”退役后,他認(rèn)為“事情就變得非常可怕了”。
不僅如此,五角大樓方面也有類似的反應(yīng),知情人士說,官員們面面相覷,感嘆道:“哦,這下可不好笑了。”他們還稱:“我們意識到這不是在看電視,這是面臨到了一個真正的問題。”
一名前NASA官員稱,馬斯克在社交媒體上突然發(fā)出威脅“越過了紅線”,“當(dāng)你意識到他會因為一時沖動而關(guān)停一切時,那種行為和對他的依賴是危險的。我可以告訴你,NASA內(nèi)部對此深感擔(dān)憂。”
此前有報道稱,白宮方面當(dāng)?shù)貢r間5月31日突然宣布,撤回對賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman)擔(dān)任NASA局長一職的提名,該決定進(jìn)一步激化了馬斯克與特朗普的矛盾,艾薩克曼正是與馬斯克關(guān)系密切的盟友兼好友。對此,SpaceX方面未回應(yīng)置評請求。
《華盛頓郵報》援引四名知情人士稱,自特朗普和馬斯克公開對線以來,政府官員已聯(lián)系至少三家商業(yè)航天公司——火箭實驗室(Rocket Lab)、斯托克太空公司(Stoke Space)和貝索斯的藍(lán)色起源(Blue Origin),詢問其火箭研發(fā)進(jìn)度以及何時能為政府任務(wù)提供服務(wù)。
而就在當(dāng)?shù)貢r間6月5日,正開發(fā)可向空間站運送貨物的“追夢者”航天飛機的塞拉太空公司(Sierra Space),其高管也與NASA官員舉行了會晤。
“塞拉太空公司隨時準(zhǔn)備為國際空間站提供不間斷的支持。”該公司首席執(zhí)行官法提赫·奧茲曼(Fatih Ozmen)在給《華盛頓郵報》的一份聲明中說。他補充說:“NASA向我們提到,他們希望多樣化,不想依賴單一的供應(yīng)商。‘追夢者’正在肯尼迪航天中心進(jìn)行最后的測試和集成,我們正與NASA領(lǐng)導(dǎo)層密切合作,爭取在今年晚些時候讓這架飛行器升空。”
奧茲曼還透露,其公司還在研發(fā)一款可以搭載宇航員的“追夢者”航天飛機,“目前NASA正在評估該方案”。
報道稱,馬斯克一連串的激烈言論,也讓美國國會的工作人員感到不安。據(jù)知情人士透露,國會的一個重要委員會已詢問波音公司“星際客機”(Starliner)太空艙的進(jìn)展,而NASA原本打算用波音的“星際客機”和SpaceX的“龍飛船”一起將宇航員送至空間站。
只不過,“星際客機”的研發(fā)已延誤數(shù)年,去年夏季首次載人試飛國際空間站時,更暴露出大量問題,NASA最終認(rèn)定其不適合搭載宇航員。
如今,馬斯克威脅要退役“龍飛船”,國會工作人員迫切想知道“星際客機”何時能重返太空。近幾個月來,NASA對“星際飛船”的狀況三緘其口,但在回應(yīng)記者的問題時,NASA于當(dāng)?shù)貢r間6月6日晚些時候發(fā)表聲明稱,其計劃在“2026年年初”向空間站發(fā)射“星際客機”,正等待系統(tǒng)認(rèn)證和技術(shù)問題的解決。同時,NASA仍在評估此次飛行是搭載宇航員還是只搭載貨物。
美國企業(yè)研究所的防務(wù)分析師托德·哈里森(Todd Harrison)說,盡管馬斯克后來收回了言論,但他威脅要減少NASA使用“龍飛船”的頻率,可能會對SpaceX這家一直是政府最信任合作伙伴之一的公司造成損害。“這幾乎就像是對空間站的禁運,馬斯克說他要切斷NASA在太空的實驗室。”
哈里森說,這一威脅讓人想起馬斯克在俄烏沖突期間拒絕激活“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng),以便讓烏克蘭對俄羅斯軍隊發(fā)動攻擊,這一決定也引發(fā)了強烈爭議,一些人認(rèn)為,國家層面的國防事務(wù)不應(yīng)該掌握在一個人或一家公司手中。
鑒于SpaceX運營“星鏈”的成熟經(jīng)驗,該公司原本被視為特朗普提議的“金穹”導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的天然選擇——該計劃需要依賴軌道衛(wèi)星群構(gòu)建防護(hù)網(wǎng)。然而,馬斯克此番威脅如此意氣用事,哈里森認(rèn)為,這必將引發(fā)國防部門震動,軍方顯然不會接受“國家的導(dǎo)彈防御系統(tǒng)可能被馬斯克的突發(fā)奇想所綁架”。
當(dāng)?shù)貢r間5月20日,特朗普在白宮橢圓辦公室聽取美國國防部長赫格塞思關(guān)于“黃金穹頂”導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的講話。?視覺中國
《華盛頓郵報》當(dāng)?shù)貢r間6月6日曾報道指出,從太空項目、空間站運營乃至戰(zhàn)場通信、情報收集,美國多個政府機構(gòu)都已深度依賴于馬斯克的SpaceX。而據(jù)彭博社報道,自2000年以來,SpaceX已從美國國防部和NASA獲得了超過220億美元的非機密合同。
美國智庫國際戰(zhàn)略研究中心(CSIS)的高級研究員克萊頓·斯沃普(Clayton Swope)告訴彭博社,“終止與SpaceX的合同,將在美國政府中諸多依賴太空的關(guān)鍵職能領(lǐng)域引發(fā)巨大連鎖反應(yīng),其中最核心的就是五角大樓和NASA。目前確實沒有其他企業(yè)能取代SpaceX的地位。”
近期,五角大樓正著力拓寬軍事航天工業(yè)基礎(chǔ),試圖通過競爭機制降低成本并推動創(chuàng)新。美國太空軍去年發(fā)布的戰(zhàn)略文件明確表示,將致力于避免“對單一供應(yīng)商或解決方案的過度依賴”。
報道援引采購專家的觀點稱,從法律和實踐的角度來看,特朗普和馬斯克在激烈爭吵中所發(fā)出的威脅都很難實現(xiàn)。政府采購專家說,如果政府或公司選擇退出,他們將面臨重大的經(jīng)濟(jì)處罰。如果承包商退出,可能會影響其贏得未來合同的能力。
盡管如此,一些人還是對馬斯克涉足政治及其對公司的影響提出了警告。在去年的一次采訪中,正在爭取政府發(fā)射合同的火箭實驗室首席執(zhí)行官彼得·貝克(Peter Beck)預(yù)測,馬斯克收購?fù)铺匾约芭c特朗普關(guān)系密切,最終可能會損害他的公司業(yè)務(wù)。
“這無疑會讓人感到不安,”貝克當(dāng)時說:“說到底,當(dāng)企業(yè)承擔(dān)國家安全關(guān)鍵任務(wù)時,最終責(zé)任必然落在首席執(zhí)行官肩上”
來源|觀察者網(wǎng)
標(biāo)簽: 美政府
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